Clay, sok kollégájával ellentétben pontosan tudta, milyen problémákról ír: mérnökként a Boeingnél és a Douglas Aircraftnál dolgozott, majd a Cornell Egyetemen mesterdiplomát, és a Stanfordon PhD fokozatot szerzett.
Több mint fél évszázadig dolgozott a felsőoktatásban: egyetemi karrierje 1962-ben a Stanfordon kezdődött és Macon Patton Distinguished Professorship címmel kitüntetett oktatóként ment nyugdíjba a University of North Carolina at Chapel Hill egyetemétől, hogy vezető még töbet dolgozzon, mint vezető tanácsadó az Institute for Defense and Business-nél és szakmai szervezeteknél. Pályája során tanított az Egyesült Államokban a Harvard, a Purdue és az Indiana egyetemeken. Külföldön dolgozott a Shanghai Institute of Mechanical Engineering-nél, Svájcban az IMD-nél, Új-Zélandon a Victoria és Canterbury egyetemeken, valamint a Chinese University of Hong Kong-nál is. Rövidebb ideig számos más vezetői programban vett részt a világ minden táján.
1990-ben a Corvinus Egyetem jogelődjén esettanulmányi workshopon tartott előadást. 2002 és 2004 között tagja volt a Corvinus Egyetem International Advisory Board-jának. 2010-ben D. Clay Whybarkot tudományos munkássága elismeréseként Doctor Honoris Cause címmel tüntette ki a Budapesti Corvinus Egyetem.
Clay fantasztikus humorérzékű, és végtelenül jószívű ember volt, aki jelentős szerepet játszott számos szakmai szervezet létrehozásában és fejlesztésében, amelyek közül talán a legfontosabb, hogy ő volt a Global Manufacturing Research Group alapítója és szellemi vezetője.
Clay 1979 – 1981 között a Decision Sciences Institute, 2002 és 2004 között pedig az International Society of Inventory Research elnöke volt.
Clay sokak életére nagy hatással volt a Corvinuson, útmutatása és életútjának példája örökre velünk marad.
Clay életéről és a róla szóló megemlékezésről az alábbi linken olvashat többet.